Cừu đỏ Maasai được đặt tên theo màu sắc thông thường của chúng màu đỏ nâu, mặc dù chúng cũng có thể có màu khác nhạt hơn. Giống này là một con chiên lông ngắn, có nghĩa là nó không sản xuất len, mặc dù nó có thể có một lớp lôn khoác xù xì của nó. Nó cũng là một giống cừu mỡ đuôi được biết đến với các lượng chất béo rõ ràng tích trữ ở cái đuôi lớn ở đuôi và chân sau của nó. Cừu đỏ Maasai là giống cừu có tầm vóc trung bình đến lớn của thân cừu. Tất cả những yếu tố này có nghĩa là cừu đỏ Maasai là phù hợp để cho thịt thay vì sợi.

Cừu đỏ Maasai cừu đã nổi tiếng về khả năng chống lại các bệnh tật ký sinh truyền nhiễm nội như Haemonchus contortus. Ở châu Phi, dịch đặc biệt có thể gây ra thiệt hại chăn nuôi lớn, vì nông dân mà còn thường dựa vào đất chăn thả chung chạ. Một số xem xét lại các nghiên cứu đã chỉ ra rằng so với các giống được du nhập như Dorper, cừu đỏ Maasai là có khả năng đáng kể để chống ký sinh trùng. Những khả năng có giá trị lớn đến hoạt động nuôi cừu khác do thua lỗ tài chính gây ra bởi ký sinh trùng ở vùng chăn nuôi cừu. Do đó, các nhà khoa học đã tập trung vào việc cố gắng xác định những gen chịu trách nhiệm cho sức đề kháng ký sinh trùng nội bộ trong bộ gen của cừu đỏ Maasai.

Trán chúng phẳng, xương mũi lồi ra, chúng có hố nước mắt, mõm của chúng mỏng, môi hoạt động, răng cửa sắc, nhờ đó chúng có thể gặm được cỏ mọc thấp và bứt được những lá thân cây mềm mại, hợp khẩu vị trên cao để ăn. Chúng có thói quen đi kiếm ăn theo bầy đàn, tạo thành nhóm lớn trên đồng cỏ. Trong da chúng có nhiều tuyến mồ hôi và tuyến mỡ hơn dê. Bởi thế chúng bài tiết mồ hôi nhiều hơn và các cơ quan hô hấp tham gia tích cực hơn vào quá trình điều tiết nhiệt. Mô mỡ dưới da của chúng phát triển tốt hơn dê và ngược lại ở các cơ bên trong của chúng có ít tích lũy mỡ hơn dê. Chính vì vậy, thịt chúng nhiều nạc hơn thịt dê.